执政党建设是党执政以后自身建设的历史性课题。坚持把党的执政能力建设和先进性建设作为党的建设的主线，是我们党在清醒认识党所处的历史方位、所肩负的历史使命、所面临的环境的基础上作出的科学判断。加强党的执政能力建设和先进性建设，是我们党着眼于中国特色社会主义事业的长远发展，从党和国家长治久安的战略高度，向全党提出的重大任务。
我们党历经革命、建设和改革，已经实现了两个根本性转变，即从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党，从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。这两个根本性转变，既集中反映了我们党取得的巨大成就，又深刻揭示了党的建设面临的崭新课题。作为执政党，我们党的历史使命就是执政兴国，就是领导人民奋力推进中国特色社会主义事业，实现中华民族伟大复兴。完成这样的历史使命，要求我们党必须具备相应的执政能力，必须始终保持先进性。
党的执政能力，就是党提出和运用正确的理论、路线、方针、政策和策略，领导制定和实施宪法和法律，采取科学的领导制度和领导方式，动员和组织人民依法管理国家和社会事务、经济和文化事业，有效治党治国治军，建设社会主义现代化国家的本领。党的十六届四中全会把党的执政能力概括为五个方面，即按照推动社会主义物质文明、政治文明、精神文明协调发展的要求，不断提高驾驭社会主义市场经济的能力、发展社会主义民主政治的能力、建设社会主义先进文化的能力、构建社会主义和谐社会的能力、应对国际局势和处理国际事务的能力。我们应紧紧围绕这些方面，立足现实、着眼长远，抓住重点、整体推进，不断研究新情况、解决新问题，努力创建新机制、增长新本领，大力加强党的执政能力建设，使党的执政方略更加完善、执政体制更加健全、执政方式更加科学、执政基础更加巩固。
先进性是马克思主义政党的本质属性，是马克思主义政党的生命所系、力量所在。党的先进性是具体的、历史的。保持和发展党的先进性是马克思主义政党自身建设的永恒课题。党的先进性建设，就是要通过推进思想建设、组织建设、作风建设、制度建设、反腐倡廉建设，使党的理论和路线方针政策顺应时代发展的潮流和我国社会发展进步的要求、反映全国各族人民的利益和愿望，使各级党组织不断提高创造力、凝聚力、战斗力，始终发挥领导核心作用和战斗堡垒作用；使广大党员不断提高自身素质，始终发挥先锋模范作用；使我们党保持与时俱进的品质，始终走在时代前列。应当看到，当前党的队伍的总体状况是好的，但在一些党员身上也还存在与党的先进性要求不完全适应、不完全符合的现象和问题。加强党的先进性建设，始终保持党的先进性，要求十分迫切，任务十分艰巨。
胡锦涛同志指出，党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的，过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；过去拥有不等于现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。党要担负起人民和历史赋予的重大使命，必须认真研究自身建设遇到的新情况新问题，在领导改革发展中不断认识自己、加强自己、提高自己。在新的时代条件下，我们必须始终坚持以改革创新精神加强党的建设，把党的执政能力建设和先进性建设作为主线，坚持党要管党、从严治党的要求，以坚定理想信念为重点加强思想建设，以造就高素质党员、干部队伍为重点加强组织建设，以保持党同人民群众的血肉联系为重点加强作风建设，以健全民主集中制为重点加强制度建设，以完善惩治和预防腐败体系为重点加强反腐倡廉建设，使党始终成为立党为公、执政为民，求真务实、改革创新，艰苦奋斗、清正廉洁，富有活力、团结和谐的马克思主义执政党。（艾 沐）
